Asteroid 2005 YU55 v přímém přenosu

8. listopadu 2011 prolétne kolem naší Země ve vzdálenosti jen 0.85 LD ( lunární distance ) tj. 325 000 km další blízkozemní asteroid. Na podobné a někdy ještě těsnější průlety jsme si v posledních letech už zvykli. Jde obvykle o tělíska o velikosti několika metrů vzácněji několika desítek metrů, která se díky stále se zlepšující pozorovací technice daří stále častěji objevovat. Tentokrát ale půjde o asteroid podstatně většího kalibru. Potenciálně hazardní asteroid 2005 YU55 má podle odhadů rozměr kolem 400 m. Tak velké těleso se do těsné blízkosti Země dostává jednou za několik desítek let. Posledním srovnatelným případem byl průlet asteroidu 2010 XC15 27. prosince 1976 , dalším podobným bude průlet asteroidu 153814 ( 2001 WN5) 26. června 2028

   Asteroid 2005 YU55 byl objeven 28. prosince 2005 Robertem McMillanem v rámci přehlídky Spacewatch ( Steward Observatory , Kitt Peak ). Jde o asteroid typu Apollo s dráhou zasahující v afeliu do vzdálenosti 1.6329 AU a v periheliu pronikající hluboko dovnitř dráhy Země a dokonce i dovnitř dráhy Venuše ( kolem které také 19. ledna 2029 asteroid proletí jen 280 000 km daleko) až do vzdálenosti 0.65241AU od Slunce. Po značně protáhlé dráze s excentricitou e = 0.42905 obíhá s periodou 1.22 roku.
   Pokud by nebyl 2005 YU55 objeven už před šesti lety , a jeho letošní přiblížení nebylo předpovězeno výpočtem , byl by pro nás jeho listopadový průlet nejspíš nepříjemným překvapením. K Zemi totiž přiletí skoro přesně ze směru od Slunce a alespoň teoretická možnost ho zpozorovat nastane jen pár hodin před největším přiblížením. Nejdřív kvůli velmi malému jasu okolo 24. magnitudy, později kvůli jeho malé úhlové vzdálenosti od Slunce a kvůli napříznivé fázi. Tato animace (zdroj NASA/JPL)ukazuje průlet asteroidu soustavou Země – Měsíc. V nejmenší vzdálenosti od Země se bude nacházet 8. listopadu ve 23 h 28 m UT. K Měsíci se asteroid přiblíží necelých osm hodin po průletu kolem Země tedy 9.listopadu v 7 h 13 m UT a to na vzdálenost ještě menší než k Zemi - jen 239 000 km. Vzhledem k malému ale nenulovému sklonu roviny dráhy asteroidu vůči rovině dráhy Země ( i = 0.51351 stupně ) nebude asteroid křižovat přímo dráhu Země kolem Slunce ani dráhu Měsíce kolem Země, ale proletí asi 0.3 lunární distance “nad” t.j. severně od roviny ekliptiky.
   Při příletu asteroidu od Slunce budeme pozorovat jeho neosvětlenou stranu a teoreticky bude viditelný jen úzký “srpek”, pokud se o něčem takovém dá mluvit u nepravidelného tělěsa. Teoreticky proto, že úhlový rozměr asteroidu bude i v době maximálního přiblížení jen asi 0.25 obloukové vteřiny . Ze stejného důvodu – kvůli nepříznivému fázovému úhlu – není možné pro první hodiny, kdy se objeví nad naším horizontem předpovědět spolehlivě ani jeho jas. Na naší obloze se 2005 YU55 objeví 8. listopadu za večerního soumraku v souhvězdí Hadonoše asi 17 stupňů nad jihozápadním obzorem jako velmi slabý objekt. Pohybovat se bude rychle rostoucí úhlovou rychlostí směrem k východu do souhvězdí Hada a Orla a prodlouží si tak zhruba o dvě hodiny dobu pobytu nad naším obzorem. Pak ale přece zvítězí rotace Země a asteroid se ve 21 h 14m UT ( platí pro Úpici a okolí ) ponoří pod náš horizont. V té chvíli by už měl mít jas kolem 13. magnitudy. Toto krátké večerní pozorovací okno bude ale velmi nepříznivé kvůli malému jasu, rychlému pohybu a malé výšce nad obzorem. Pod naším horizontem se bohužel bude asteroid nacházet také v době největšího přiblížení ve 23 h 28 m UT i v době největšího jasu. Podstatně líp na tom z hlediska pozorovacích podmínek budou v Jižní Americe , v oblasti Karibského moře a v severovýchodní části severní Ameriky , kde bude v době největšího přiblížení asteroid poměrně vysoko nad obzorem a v podstatně větší úhlové vzdálenosti od Slunce , které zde bude tou dobou už pod horizontem.
   Nad náš obzor asteroid znovu vystoupí až následujícího dne 9. listopadu ještě za denního světla ve 12 h 55 m UT, a tak ho budeme moci zkusit vyhledat hned po setmění v souhvězdí Ryb přibližně 30 stupňů nad východem. V té době se bude jeho jas blížit 12. mag. , ale bude se bohužel pohybovat ve vzdálenosti jen 13 stupňů od Měsíce blížícího se úplňku. Úhlová vzdálenost od Měsíce se navíc bude až do ranních hodin dál zmenšovat.
   Protože průlet takto velkého tělesa kolem Země je vzácností, pokusíme se i přes nepříliš příznivé podmínky zprostředkovat on-line přenos této události 9. listopadu 2011 po setmění na našich webových stránkách. Záležet bude samozřejmě na počasí, tentokrát o to víc, že i vysoká oblačnost, skrz kterou by se dalo za jiných okolností pozorovat, v těsné blízkosti Měsíce pozorování svým jasem hodně zkomplikuje. Oblast , kde se asteroid bude pohybovat, bude v případě jasného počasí snímána CCD kamerou v ohnisku 0.3 m dalekohledu úpické hvězdárny a snímky budou on-line zobrazovány na stránkách hvězdárny. Předpokládaný začátek kolem19 h SEČ.