Na zcela mimořádný úkaz se můžete v těchto dnech podívat dalekohledy úpické hvězdárny. V souhvězdí Persea vybuchla kometa 17P/Holmes. Kometa se během 2-3 dnů zjasnila o více než 14 magnitud tedy asi 500 000 krát. Její jas klesá jen velmi pomalu a tak je stále dobře viditelná pouhým okem jako mlhavá hvězda zhruba 3. magnitudy poblíž hvězdy Mirfak ( alfy Persea ). Ohon typický pro jasné komety ale okem ani v dalekohledu nespatříte. Je příliš slabý a zachytí ho jen citlivá kamera se světelnou optikou. Neobvykle tvarovaný široký ohon se navíc od komety odpojil a vzdaluje se od ní. Kometa tak vypadá jako nazelenalá bublina tvořená rozpínajícím se prachem a plynem srovnatelná svým rozměrem s měsíčním úplňkem.
Ještě 22. října vypadala kometa 17P/Holmes jako nepatrný mlhavý obláček 16. až 17. magnitudy - slabší než planeta Pluto - na hranici dosahu přístrojů úpické hvězdárny. Na přiloženém snímku by za normálních okolností vůbec nebyla vidět. Co je příčinou zřejmě největšího náhlého zjasnění komety v éře moderní astronomie zůstává záhadou. Během podobného výbuchu před 115-ti lety byla kometa objevena, takže při vysvětlování tohoto jevu musíme hledat děj , který se může opakovat. Vybuchují i jiné komety, i když ne s tak velkou intenzitou ( např. 29P/Schwassmann - Wachmann 1 , 41P/ Tuttle-Giacobini-Kresák , kometa 29P dokonce podstatně častěji ) , nezdá se proto příliš pravděpodobné , že by do komety 17P/Holmes narazilo jiné těleso. Mohlo by se spíš jednat o nějaký vnitřní děj probíhající v jádře komety - už vzhledem k tomu, že kometa 17P/Holmes prošla v květnu letošního roku přísluním.
Snímek byl pořízen 31. října 2007 CCD kamerou v ohnisku 0.3-m dalekohledu úpické hvězdárny. Celková délka expozice 96 sekund.
Výbuch komety 17P/Holmes
