Kometa C/2006 M4 SWAN

Bez větší pozornosti laické i odborné veřejnosti brázdí severní oblohu relativně jasná kometa C/2006 M4 SWAN . Je dostatečně jasná, aby byla pozorovatelná malým hvězdářským dalekohledem nebo i triedrem. Kometa byla objevena na snímcích pořízených kamerou SWAN na palubě družice SOHO mezi 20. červnem a 5. červencem 2006. Objev nezávisle oznámili počátkem července R.D. Matson / Kalifornie, USA / a M. Mattiazzo / Qeensland , Austrálie /. Ze Země se poprvé podařilo kometu vyfotografovat 30. července / Terry Lovejoy , Queensland , Austrálie / jako objekt 12. magnitudy......... čtěte dále.

Na základě dostupných pozičních měření spočítal B. Marsden elementy dráhy. Ukázalo se že kometa projde přísluním 28. září 2006 ve vzdálenosti 0.783 AU od Slunce . Asi nejzajímavějším parametrem dráhy je excentricita. Kometa by se měla podle výpočtu pohybovat po mírně hyperbolické dráze s excentricitou e = 1.000265 tj. měla by teoreticky opustit sluneční soustavu. Odchylka od parabolické nebo dokonce eliptické dráhy je nicméně nepatrná a tak se zřejmě můžeme ještě v budoucnu dočkat korekce tímto směrem. V každem případě ale kometu C/ 2006 M4 SWAN hned tak znovu neuvidíme. Na počátku poslední červencové dekády se kometa ztratila v záři Slunce a od 12. srpna do 30. srpna ji bylo možné pozorovat v koronografu C3 družice SOHO. Ze Země byla znovu sledována až 19. září . Od konce září je kometa pozorovatelná i na naší obloze , i když zpočátku jen velmi obtížně , kvůli malé výšce nad obzorem. Pozorovací podmínky se ale zlepšují a v současné době můžeme kometu najít večer na počátku astronomického soumraku téměř 30 stupňů nad obzorem , na jeho konci více než 20 stupňů nad obzorem. Navíc už neruší ve večerních hodinách světlo Měsíce. Kometa je v těchto dnech prakticky cirkumpolární a tak si můžete vybrat, jestli ji budete pozorovat na večerní nebo ranní obloze. Na ranní obloze však ruší svým světlem Měsíc a kometa je za svítání níž nad obzorem. Pozorovací podmínky se dál zlepšují ve prospěch večerní oblohy. Jak se na kometu, která prochází ve vzdálenosti menší než 1 AU od Slunce sluší a patří vyvinula i C/ 2006 M4 SWAN poměrně dlouhý ale nepříliš plošně jasný plasmový ohon. Ten zřejmě nebude vizuálně pozorovatelný. Kometu tak spatříme jako malý mlhavý obláček pohybující se ze souhvězdí Honicích psů do Pastevce, Severní koruny a Herkula jak je vidět na mapce. Přiložený snímek komety byl pořízen 11. října na večerní obloze. Vznikl složením čtrnácti 40-ti sekundových expozic pořízených mezi 17 h 59 m a 18h 11m UT 0.3- m dalekohledem na hvězdárně v Úpici.